ヘンロ小屋４９号「ひじ川源流の里」落成式

　愛媛県西予市宇和町信里１０３９の国道５６号沿いに、ヘンロ小屋４９号「ひじ川源流の里」が完成し、１２月７日午前１１時から現地で落成式がありました。愛媛県では１３棟目の小屋です。遍路文化やお接待の心を、世代を超えて引き継いでいきたいとの思いから、式は子どもを中心に進めていきました。
　

　　　　　　↑完成したヘンロ小屋４９号「ひじ川源流の里」

　土地は梶原通政さんから借りました。宇和島信用金庫や村上敬・「四国八十八ヶ所ヘンロ小屋プロジェクト」を支援する会愛媛支部長ら地元の方の寄付によって、小屋は建設されました。プロジェクトの提唱者で、小屋を設計した建築家、歌一洋・近畿大学教授によると、近くにある肱川の源流を小屋のモチーフに組み入れたそうです。
　小屋の特徴は、中に２つのボードが取り付けてあることです。１つは地元の多田小学校の児童が描いた自画像、もう１つは中学生の鷲見蓮（すみ・れん）君の書の作品の展示用です。お遍路さんと子どもたちの交流の場となること願ってのことです。

　　　　　　↑小屋の奥に小さな隙間があって源流を示唆し、そこから広がっていく構図になっている。壁のボードは、子どもたしの絵や書の作品をはります

　落成式には多田小学校の児童約２０人を含め、地元の人ら約７０人が参列しました。最初に、村上支部長が経過報告。「どうしても、この場所に造りたかった。子どもと歩き遍路のふれあいの場所になってほしい」と強調しました。この後、多田小学校の児童の代表が自画像を、鷲見君が書の作品をボードに張りつけ、小屋が完成したことになりました。
　小屋の完成を祝い、紙テープが飛びました。四角い容器の上部にある２つの突起を木づちで打つと、ポンと音がして、容器の中から紙テープが舞い上がる仕組みの余興です。木づちを持ったのは子どもたちでした。続いてテープカットでも、子どもの代表が真ん中ではさみを持ち、三好幹二・西予市長や村尾明弘・宇和島信用金庫理事長はその横に並んで、子どもたちの引き立て役に回りました。

　お祝いのセレモニーに続いて、歌教授が小屋に込めた思いを説明した。「肱川の源流をイメージし、宇和のヒノキを使いました。この小屋を通しての交流、支え合い、おもてなしの精神、優しい心が、宇和から愛媛全体、日本から世界へ広がっていくのを願っています」と、源流からの広がりになぞらえて語りました。

　　　　　　↑小屋の説明をする歌教授

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